スクリーン印刷は生地からプラスチック、金属など様々な素材にデザインを印刷するのに最適です。しかし、高品質な印刷を行う上で本当に重要なものを作り上げるか、あるいは失敗させるかを決めるのは『スクイジー(へら)』です。このシンプルな道具はインクの塗布方法や最終的な印刷結果、さらには製造プロセスのスピードにも大きな影響を与えます。適切なスクイジーを見つけるのは簡単ではありません。なぜなら、選択肢が非常に多く、素材の違い、硬度の違い、サイズの違いなどが結果に影響を与えるからです。多くの印刷業者は、自社の特定ニーズに最適なスクイジーを見つけるために、さまざまな種類を試して検証する時間を確保しています。
異なるスクリーン印刷用途において適切なスクイージを選定する方法を理解することは、最適な結果を得るために重要です。この記事では、印刷業者が特定の印刷ニーズに合わせてスクイージを選定する際のベストプラクティスについて説明します。
スクイージーの基本を理解する
スクイージーブレードと素材の種類
スクイージーは、ポリウレタン、天然ゴム、複合素材などのさまざまな素材から作られたブレードが付属しています。ポリウレタン製のブレードは優れた耐化学性と耐久性を備えており、溶剤系インクに最適です。天然ゴム製のブレードはインクの拾い上げと吐出しが優れており、水性インクやプラスチゾルインクに適しています。
適切なブレード素材の選択は、使用するインクの種類、印刷対象素材、および望まれる仕上がりによって異なります。
デュロメーター(硬度)の重要性
スクイジーブレードのデュロメーター値は、その硬さを示しており、通常はショアAスケールで測定されます。このスケールで60〜70程度の柔らかいブレードは、スクリーンメッシュや印刷面に対してより柔軟に曲がり、より厚いインク層を形成します。この柔軟性により、荒い生地や追加のカバレッジが必要な特殊インクを使用する場合に最適な印刷が可能になります。一方、ショアAで80〜90と硬いブレードは非常に薄いインク層を形成します。このようなブレードは、細かい網点の多いスクリーンや詳細なデザインの印刷に最適で、にじみを防ぎながらインクを押し出すことができます。スクリーン印刷業者は、仕事の内容に応じて、カバレッジと印刷品質のバランスを考慮してブレードを選択します。
印刷の要求事項に刃の硬さを合わせることで,インクカバーが一貫して鋭い画像が作れます
スキージー機能と印刷アプリケーションのマッチング
精度 と 覆い 範囲 を 確保 する ため に サイズ と 形 を 選ぶ
スキュージー サイズがインクの拡散量や操作の容易さに 影響します 長い刃はより広い領域を迅速に覆い,大きな印刷品の生産速度を増加させます. 細かい作業や小規模な作業ではより細かい刃が制御できます
ブレードの形状(スクエアエッジ、ラウンドエッジ、またはベベルエッジ)も印刷品質に影響を与えます。スクエアエッジはシャープな線を、ラウンドエッジは柔らかい印刷を、ベベルエッジは高速印刷時のスクリーンの摩耗を軽減します。
印刷 基板 と インク タイプ を 考慮 する
繊維,プラスチック,ガラス,金属などの異なる基板には,調整されたスキージの選択が必要です. 柔らかい布の場合は,より柔らかい刃が損傷を防ぎ,インクが均等に分布することを保証します 硬い表面では 固い刃が 一貫した層化を 容易にする
インクの粘度や乾燥時間もスクイージ選定に影響します。厚いインクや乾燥の遅いインクの場合、インク拾いを良くするために柔らかいブレードが適しており、一方で乾燥の速いインクには素早くクリーンな転写のために硬めのブレードが必要なことが多いです。
メンテナンスと交換のベストプラクティス
定期的な点検とブレードの交換
スクイージブレードは長期間使用しているとヒビ割れたり、先端が丸くなったり、摩耗が不均一になることがあります。このような状態になると印刷品質が低下するため、損傷がないか定期的に点検し、必要に応じて早急に交換することが重要です。
プロの中には、数千枚印刷ごとにブレードを交換する、または印刷欠陥が明確に現れた時点で交換することを推奨する人もいます。予備のブレードを在庫しておくことで生産中のダウンタイムを防ぐことができます。
適切なクリーニングと保管
各印刷作業終了後、スクイージブレードをしっかりと洗浄して残留インクを取り除くことにより、汚染を防ぐことができます。ブレード素材に適合した適切な溶剤を使用することで、その寿命を延ばすことが可能です。
スクイージを平らに保管し、直射日光や極端な温度変化にさらさないようにすれば、ブレードの柔軟性と形状の保持が可能になります。
よくある質問
スクイージ用デュロメーターの適切な選び方は?
メッシュ数とインクの種類を考慮してください:粗いメッシュや厚いインクには柔らかいブレードを使用し、細かいディテールや薄いインクには硬いブレードを使用してください。
一つのスクイジーを複数の基材に使用することはできますか?
多用途のスクイジーもいくつか存在するが、最適な結果を得るためには、各基材に応じてブレードの特性を合わせるのが最も良い。
スクイジーブレードはどのくらいの頻度で交換すべきですか?
印刷品質に問題や物理的な摩耗が見られたらブレードを交換してください。数千枚印刷ごとの定期的な交換が一般的です。
スクイジーの寿命を延ばすための洗浄方法は何ですか?
適合性のある溶剤を使用し、使用後すぐに清掃してください。ブレード素材を劣化させるような過酷な化学薬品は避けてください。